前传：壹
）
适时起风了，季瑛忽然说：“树林里好像有动静。”他眉头深锁，隐约觉得有事情不妙。
月池没觉出个所以然，思索之余，季瑛已经先一步走了。
她点起灯，“等等我。”
跑进森林，最终停在了他后面。“你，”她刚出声，就被他捂住嘴，“把火熄了。”他小心地拨开草丛，密切关注着他们。
月池仅仅看见漆黑一片的森林，当中隐约闪过几个人影。若非有说话声，便怎么也不会相信有人在这种鬼地方。
“快埋了，免得被人发现。”
前面的火光，就像漆黑夜里的萤。但她知道，那样的微光绝不会带来他说的“利”。
只听到这一句话，随后就是不断的掘土声。
很快，那群人就离开了，火光转瞬而逝。但直到林子彻底寂静下来，季瑛才过去查看。
杀人埋尸，这群人的动作很快，看来他们大有来头。季瑛心里顿感悲哀，果然没有一件轻松的活儿。
“他们莫非要毁尸灭迹？”月池踌躇地说。
“不至于毁尸，但灭迹是肯定的了。大暑天，尸体烂得快，他们是选对了法子，选错了地方。这个事啊，看来我非得插上一手了。”
季瑛抛开土，刚看到尸体的脚，就停下了。“月池，你去和周滔报官。”
“周滔？”月池狐疑地问。
季瑛指她后面，月池猛然转头看，周滔竟然正蹲在后面的草丛里偷看。
月池诧异道：“周兄？你怎么在这？”
被发现的周滔面露难色，“我看你们往这走了，就跟上来了。”
“我们去报官吧，周兄。”月池说。
周滔的脸色更差了，“这”
季瑛说：“我守在这，你们去官府吧。”
“好。”月池即刻拽着周滔走了。
季瑛捏了把土，喃喃自语道：“土质干燥沉重，尸体腐化慢。要想让尸体尽快腐烂，真真是选错了地方。”他没打算挖出尸体，而是守在这个地方，等待官府的解决。
他们两个的动作不慢，很快就把青阳县丞卫恒请来了。月池重说了一遍她在县堂的长篇大论，把前因后果描述得仔仔细细。
季瑛本以为他会睡眼惺忪地走个过场就完事了，没想到却是个精明果敢的官儿。他说了一番奉承词，就不加多言了。
卫恒命令道：“把尸体挖出来。”
不到一刻，衙役挖出了三具尸体，季瑛粗略看下，三人身上都有不同程度的伤痕，其中有不少处可致死的伤痕。
月池偷偷瞅了一眼死尸，就经受不住向后退了。过了一会儿，觉得不那么冷了，适才按捺住心里的害怕，
卫恒问：“你们是什么时候看到那些凶手埋尸的？”
“大概半个时辰前。”季瑛如实说。
卫恒忽然仔仔细细打量着他，荒山野岭里竟然有个衣着华丽的青年，颇为扎眼。他又看他那副不着调的懒散样子，不像过路的客商，倒像是出来混的败家子。再加上油腔滑调，没个正形。于是没好气的说：“看清是几个人了吗？都长什么样？看着像哪里人？说的哪里话？穿的什么衣服？”
月池偷笑，季瑛终于遇到了对手。
季瑛听他的口气就知道这小子对他有敌意，于是直接照实回话道：“有四个人，一个领头的指挥，三个负责埋尸。领头的那个有着络腮胡，很壮实，身上穿着圆领袍，颜色辨得不清，像是褐色。旁边那三个人啊，我只看到一个的脸，那人应是十七八岁的少年。埋尸的三个都穿着最普通的衣服，我也说不上来。他们几个身上没带包裹，手里都拿着一样的铁锹，看着好像是本地人。也不至于抛尸于百里开外。至于说什么话，我可只听到一句话：‘快埋了，免得被人发现。’从这我可听不出是哪个地方的话。”
卫恒还真没想到这败家子是个有头有脑的主儿，顿感不能以貌取人。那小子看着底气挺足，恐怕是外地的豪族。
季瑛说的话让月池惊讶的很，她也说：“他们的模样不像是庄稼人，倒像是某个大户人家的家丁。”
卫恒心想：案子难办，光凭这些可没办法断案。“你怎么确信他们是家丁？”
月池也只是靠直觉，还有就是想起在大户人家做工的时候，也有家丁穿成类似的样子。“这，我也说不上来，但庄稼人的衣裳要比他们的次上一等。啊，他们的袖子是宽的，老农穿的则是窄的。”
卫恒心里有个影，“嗯。”
“县丞，搜搜他们身上有没有什么物件。”季瑛提议道。
“快搜搜。”
衙役只在其中身上搜到了一个荷包，还带着点银饰。“这人身上有个荷包，里面什么也没装。另外两个人身上没有发现东西。”
月池扫了四周，也没看见周滔的影子。从刚才就觉得周滔的脸色不好，估计是觉得这事大凶，趁机溜了。
卫恒看了一遍，却被季瑛打断了思路，“这是鱼袋子，有些旧了，看样子不像最近这几年造的，可能是建章年间的东西。里面没看到鱼符，应该不是在任官的东西。”
月池盯着看，那袋子连陈国老家都没有，这人的品级应该比他还高。
“他们在说什么呢？”周滔拍了她的肩膀，蚊子似的问她。
月池激灵一下，被吓得不浅，“你怎么在这，刚去哪了？”
周滔颤颤巍巍地，说：“我胆子小就躲在后面看了。”引得月池不禁摇头叹气。
县丞卫恒又把那东西看了好些时候，才说：“你为何这么说？”
“开国已经近二十年了，这袋子却是大周初建时候的东西，现在用的袋子造型上略有不同。”季瑛只说了一些，若他脱口便说是五品袋子，那就真自找麻烦了。
卫恒品级当然够不上用符袋，无权发话，就一直听着他说。越听越觉得自己识人之浅，一会儿该好好谢罪。
季瑛突然问道：“按理说，您是县丞，不该管这除暴安良的事，怎么今儿轮到管文书的卫县丞来了。本地的县尉人去哪了？”
月池忽然记起来，他是管卷宗什么的县丞，现在却越职来管治安了。
卫恒见人少不由得大吐苦水，“这青阳县啊，县令只领俸禄，不管正事。县尉之流更是如此，几年来倒也相安无事。县里大大小小的事情就都压在我身上了。”
“这都要怪那个陈国老了？谁让这县里的人都是他的门生故吏呢。等到州里考课，说不定你运气好就能到个好去处。”月池插话道。
季瑛又问：“那县里那些小吏呢？也都不管事吗？”
“县里的官吏多多少少都是花钱买的，一千钱一个肥差。任谁得了不偷着乐？”他也懒得继续发牢骚了，连说：“算了，算了。”就叫他的手下抬了尸体走人，“对了，你叫什么名字？哪里人士？”
季瑛拱手，道：“季瑛，长安人。”他知道他正疑惑自己的身份，索性编个小谎，于是又顺着自己的话说，“家里没什么人，只剩我这一个身子一张嘴，有点小钱也是多少辈攒下来的。其实到我这里都算不上什么家业了，左不过维持个旧架子。来这啊，也就是寻个亲戚，一人行路方便，所以就没带随从来。”他一直观察着卫恒的眼色，这样差不多就能掺和进去，查清这不知名的五品孙之死。
季瑛来这不是为了扫清像陈国老那样的地痞无赖，也不会管谋财害命之类的麻烦事，但遇上像这样的，他还是要出面管管。他看了那具带符袋的尸体，如果看的不错，他身上穿的衣服是长安西市所卖的波斯风格的料子。这个人很有可能是京官，并且身份不低。
这几个人身上值钱的东西都被搜走了，只有这个藏得隐秘的荷包幸免于此，应该是图财害命的案子。但看那三个人的身上，没有防卫后被溅到的血迹，也许不是刚想的那么简单的事。
“看季公见多识广，不如跟本县丞一起去审理此案。”卫恒听他的话，也没打消心中的疑问。
潜渊（下）
夜里起了风，凉丝丝的，天上起了几片云，半掩月光。
“别看这天好，明天就会乌云密闭，下起狂风暴雨。”季瑛仰头笑道。
月池鄙薄他，“下不下雨还得天说的算。”
季瑛自信道：“我向来坚信人算胜天算，人定胜天。”
卫恒笑说：“看来先生对破案胸有成竹啊。”他虽对他心存芥蒂，但还是相信他的能力的。这是他的直觉，也是他看到的事实。
“那是自然。”他说。
县衙门甚是高大，月池一向不敢靠近。后面又抬着死人，更不敢向后看。周滔那个胆小鬼吓得腿软了，于是只能跟着季瑛后面进去。
季瑛边走边笑着说：“能否请县丞派人送一封信？”
卫恒问：“给什么人？”
“劳您派人到池州城的宏福客栈里，把信给一个叫秦海的人就行。”季瑛又问：“从这到池州城还有多少里路？”
“将近百里吧。”卫恒说。
月池冷笑道：“这就是你说的还差不远。”被他忽悠了一阵，总算可以出口恶气了。
“我上次来可没觉得有那么远。”季瑛耸耸肩无奈地说。“可能我的感觉出了岔子。”
月池牵强地笑笑，她真无话可说了。
卫恒觉得着实好笑，“你们两位莫非是？”
“不，我们在途中遇到的。”季瑛解释道。
季瑛跟他们聊了几句无关的家常话，就说：“月池，你去歇息吧。仵作验尸不是女儿家该碰的。”
她去找小吏登记在卷宗后就识趣地跟周滔回去了，刚才她瞧了一眼那死人的模样，身上紫青斑痕的，真吓了她一跳。
三具尸体为保险起见放到了后堂里，仵作即刻验尸。
进屋后，衙役点起油灯，十几盏油灯放在旁边，把这屋子照的很亮。
死人身上惨不忍睹，没人愿意多看一眼。尸臭味极其浓重，恨不得熏歪了鼻子
卫恒手下人擦干净尸体的脸，五品孙的年龄约三十岁，两名随从约莫四五十岁。主人身上的衣服是用湖州产的丝绸所造的圆领袍衫，其余那两人则是普通交领袍。他的佩饰都被人拿走了，甚至连蹀躞带都被人抽走了。
“这两位都是被乱刀砍死的，但唯独这一位是被人拧断脖子窒息死的。”仵作一言既出，惊动四周。
季瑛上去摸了他的颈骨，“的确是这样。”他又看了那人胸前的刀痕，“凶手有将他一刀杀死的能力，却并没有将他砍死，而是用双手扭断他的脖子。”
卫恒说：“也许这个人很重要，对方还想听他说什么。”他又想起什么，继续说：“我记得是从这个人身上发现的银袋子，莫非他？”
季瑛淡淡说道：“没有凭证，不能妄加揣测。”他对仵作说：“啊，您请继续说吧。”
“好，从伤痕看，凶手至少有两人。”仵作指着刀痕，伤痕又宽又窄，长短不一，所用力道不同，的确不是一人所为。
季瑛道：“刃的宽度不同，似乎下手轻重也不同。刀的力度、方向能看出应该是有数人攻击他们。”
他心里暗想：三个人行路途中，被一群人围击，没想到对方痛下杀手。他简单地想想，又觉得有什么不对。既然都决定要杀掉他们，为什么还要亲手拧断那个人的脖子？这有悖于常理。
仵作说：“尸体正面的伤痕虽然众多，却不足以令他们立即毙命。”
那么就可能是在后面将随从解决。
季瑛和仵作把随从的尸体翻过来，从上面的伤痕看出，凶手出手极重，剑在他们背后均留下约两尺的痕迹。仵作说：“二人后背各有一刀，都是致命伤痕。因此可断定他们死于背后偷袭。”
季瑛说：“这剑刃的宽度比前面的都要薄上许多。看这样子，像是一把长剑砍出来的。”
凶手动手很快，随从应该没有察觉，就已经被杀死。
卫恒也说：“轻易将两个人杀死，还划出这样长的伤痕，恐怕那个人的武功要比在前面留下伤痕的那些人厉害许多。”
季瑛点点头，“这个地方藏龙卧虎啊。”
接着又将五品孙的尸体翻过，背后并无致命伤。
仵作说：“尸体的僵硬几乎全都缓解，指压斑处无褪色，大概死了三天。”
季瑛暗想：三天，说不定痕迹都被清除了，事情更棘手了。
草草看了一圈，“你下去吧。”季瑛让仵作走了。
“季公有何看法？”卫恒低眉颔首地问。
季瑛太息一声，“我猜有两批人，一批可能只是普通的劫匪，但另一批却是为了这个人所知道的秘密而来。”他从袖中拿出那袋子，“这袋子属于朝廷规制，鱼符和袋子相配，有鱼无袋或有袋无鱼都是违制。若说前一伙人把鱼符劫走，却不收走袋子，那真是奇哉怪也。”
卫恒心里奇怪，便问：“季公为何这样说？”
季瑛笑笑，“你就别左一句‘季公’，右一句‘季公’的说了。我应该比你要小上几岁，就直呼我的名了吧。”他并不反感卫县丞凑近乎的举动，却很厌恶这些个场面词。
“那就在此结兄弟之谊吧。”卫恒想借他的力量给自己造一道云梯，靠此平步青云。
季瑛笑道：“好，那不日开坛祭拜，焚香祝祷，你我义结金兰。”平白得了个县丞兄弟，倒也无妨，如此查清楚这里的事就方便多了。他又正色道：“但现在，必须查清这几个人的身份。惟有找到随身鱼符，才是重中之重。”
他拿起桌子上的笔，画出鱼形，“就是这个样了。这东西不能张扬，只派几个人搜搜全县上下的当铺就行。”季瑛攥拳，这种事只能暗里进行，要让人知道有个纨绔子弟死在这，岂不是把这里闹个底朝天。
卫恒脱口就说：“这未免太疏漏了吧。”
“不会，我认为不出意外，符让那个主人给别人了。”他说。“那东西不可能轻易交给其他人，估计是交给亲信了。”
季瑛翻了那个五品孙的右手袖子，上面沾了血渍。“你瞧这。”
卫恒一看，“这血，竟连衬里都透了。”
“这正是我疑惑之所在，其他地方的血渍都是喷溅所致，而这一块，却是浸润而成的。”季瑛直言。
季瑛又说：“还有，他身后还沾一点点了树皮屑子。”
卫恒凑过去看，灯烛下只能见到碎渣滓。
季瑛屏息沉思，“为今之计，当尽快找到案发之地。”
他大致能推断出这样的场面：三人被袭击，以至于都受了重伤。然后真凶来了，出手杀掉了两个随从。胁迫五品孙，以探得想知道的秘密。知道后杀人灭口。
这说来顺口，却十分可笑。其一，真凶是如何得知三人被袭击。如果早已知道他们的行踪，那么没必要等人重创他们，先下手为强岂不是更好。其二，倘若五品孙当时没有交代凶手想知道的事，那么杀他无疑是给凶手自己添堵。其三，五品孙身份是什么暂且无人知晓，所谓的秘密也只是设想出来的，没有任何依据证实空想。
给人留下更多疑问的是不翼而飞的鱼符和意外留下的袋子。
适时起风了，季瑛忽然说：“树林里好像有动静。”他眉头深锁，隐约觉得有事情不妙。
月池没觉出个所以然，思索之余，季瑛已经先一步走了。
她点起灯，“等等我。”
跑进森林，最终停在了他后面。“你，”她刚出声，就被他捂住嘴，“把火熄了。”他小心地拨开草丛，密切关注着他们。
月池仅仅看见漆黑一片的森林，当中隐约闪过几个人影。若非有说话声，便怎么也不会相信有人在这种鬼地方。
“快埋了，免得被人发现。”
前面的火光，就像漆黑夜里的萤。但她知道，那样的微光绝不会带来他说的“利”。
只听到这一句话，随后就是不断的掘土声。
很快，那群人就离开了，火光转瞬而逝。但直到林子彻底寂静下来，季瑛才过去查看。
杀人埋尸，这群人的动作很快，看来他们大有来头。季瑛心里顿感悲哀，果然没有一件轻松的活儿。
“他们莫非要毁尸灭迹？”月池踌躇地说。
“不至于毁尸，但灭迹是肯定的了。大暑天，尸体烂得快，他们是选对了法子，选错了地方。这个事啊，看来我非得插上一手了。”
季瑛抛开土，刚看到尸体的脚，就停下了。“月池，你去和周滔报官。”
“周滔？”月池狐疑地问。
季瑛指她后面，月池猛然转头看，周滔竟然正蹲在后面的草丛里偷看。
月池诧异道：“周兄？你怎么在这？”
被发现的周滔面露难色，“我看你们往这走了，就跟上来了。”
“我们去报官吧，周兄。”月池说。
周滔的脸色更差了，“这”
季瑛说：“我守在这，你们去官府吧。”
“好。”月池即刻拽着周滔走了。
季瑛捏了把土，喃喃自语道：“土质干燥沉重，尸体腐化慢。要想让尸体尽快腐烂，真真是选错了地方。”他没打算挖出尸体，而是守在这个地方，等待官府的解决。
他们两个的动作不慢，很快就把青阳县丞卫恒请来了。月池重说了一遍她在县堂的长篇大论，把前因后果描述得仔仔细细。
季瑛本以为他会睡眼惺忪地走个过场就完事了，没想到却是个精明果敢的官儿。他说了一番奉承词，就不加多言了。
卫恒命令道：“把尸体挖出来。”
不到一刻，衙役挖出了三具尸体，季瑛粗略看下，三人身上都有不同程度的伤痕，其中有不少处可致死的伤痕。
月池偷偷瞅了一眼死尸，就经受不住向后退了。过了一会儿，觉得不那么冷了，适才按捺住心里的害怕，
卫恒问：“你们是什么时候看到那些凶手埋尸的？”
“大概半个时辰前。”季瑛如实说。
卫恒忽然仔仔细细打量着他，荒山野岭里竟然有个衣着华丽的青年，颇为扎眼。他又看他那副不着调的懒散样子，不像过路的客商，倒像是出来混的败家子。再加上油腔滑调，没个正形。于是没好气的说：“看清是几个人了吗？都长什么样？看着像哪里人？说的哪里话？穿的什么衣服？”
月池偷笑，季瑛终于遇到了对手。
季瑛听他的口气就知道这小子对他有敌意，于是直接照实回话道：“有四个人，一个领头的指挥，三个负责埋尸。领头的那个有着络腮胡，很壮实，身上穿着圆领袍，颜色辨得不清，像是褐色。旁边那三个人啊，我只看到一个的脸，那人应是十七八岁的少年。埋尸的三个都穿着最普通的衣服，我也说不上来。他们几个身上没带包裹，手里都拿着一样的铁锹，看着好像是本地人。也不至于抛尸于百里开外。至于说什么话，我可只听到一句话：‘快埋了，免得被人发现。’从这我可听不出是哪个地方的话。”
卫恒还真没想到这败家子是个有头有脑的主儿，顿感不能以貌取人。那小子看着底气挺足，恐怕是外地的豪族。
季瑛说的话让月池惊讶的很，她也说：“他们的模样不像是庄稼人，倒像是某个大户人家的家丁。”
卫恒心想：案子难办，光凭这些可没办法断案。“你怎么确信他们是家丁？”
月池也只是靠直觉，还有就是想起在大户人家做工的时候，也有家丁穿成类似的样子。“这，我也说不上来，但庄稼人的衣裳要比他们的次上一等。啊，他们的袖子是宽的，老农穿的则是窄的。”
卫恒心里有个影，“嗯。”
“县丞，搜搜他们身上有没有什么物件。”季瑛提议道。
“快搜搜。”
衙役只在其中身上搜到了一个荷包，还带着点银饰。“这人身上有个荷包，里面什么也没装。另外两个人身上没有发现东西。”
月池扫了四周，也没看见周滔的影子。从刚才就觉得周滔的脸色不好，估计是觉得这事大凶，趁机溜了。
卫恒看了一遍，却被季瑛打断了思路，“这是鱼袋子，有些旧了，看样子不像最近这几年造的，可能是建章年间的东西。里面没看到鱼符，应该不是在任官的东西。”
月池盯着看，那袋子连陈国老家都没有，这人的品级应该比他还高。
“他们在说什么呢？”周滔拍了她的肩膀，蚊子似的问她。
月池激灵一下，被吓得不浅，“你怎么在这，刚去哪了？”
周滔颤颤巍巍地，说：“我胆子小就躲在后面看了。”引得月池不禁摇头叹气。
县丞卫恒又把那东西看了好些时候，才说：“你为何这么说？”
“开国已经近二十年了，这袋子却是大周初建时候的东西，现在用的袋子造型上略有不同。”季瑛只说了一些，若他脱口便说是五品袋子，那就真自找麻烦了。
卫恒品级当然够不上用符袋，无权发话，就一直听着他说。越听越觉得自己识人之浅，一会儿该好好谢罪。
季瑛突然问道：“按理说，您是县丞，不该管这除暴安良的事，怎么今儿轮到管文书的卫县丞来了。本地的县尉人去哪了？”
月池忽然记起来，他是管卷宗什么的县丞，现在却越职来管治安了。
卫恒见人少不由得大吐苦水，“这青阳县啊，县令只领俸禄，不管正事。县尉之流更是如此，几年来倒也相安无事。县里大大小小的事情就都压在我身上了。”
“这都要怪那个陈国老了？谁让这县里的人都是他的门生故吏呢。等到州里考课，说不定你运气好就能到个好去处。”月池插话道。
季瑛又问：“那县里那些小吏呢？也都不管事吗？”
“县里的官吏多多少少都是花钱买的，一千钱一个肥差。任谁得了不偷着乐？”他也懒得继续发牢骚了，连说：“算了，算了。”就叫他的手下抬了尸体走人，“对了，你叫什么名字？哪里人士？”
季瑛拱手，道：“季瑛，长安人。”他知道他正疑惑自己的身份，索性编个小谎，于是又顺着自己的话说，“家里没什么人，只剩我这一个身子一张嘴，有点小钱也是多少辈攒下来的。其实到我这里都算不上什么家业了，左不过维持个旧架子。来这啊，也就是寻个亲戚，一人行路方便，所以就没带随从来。”他一直观察着卫恒的眼色，这样差不多就能掺和进去，查清这不知名的五品孙之死。
季瑛来这不是为了扫清像陈国老那样的地痞无赖，也不会管谋财害命之类的麻烦事，但遇上像这样的，他还是要出面管管。他看了那具带符袋的尸体，如果看的不错，他身上穿的衣服是长安西市所卖的波斯风格的料子。这个人很有可能是京官，并且身份不低。
这几个人身上值钱的东西都被搜走了，只有这个藏得隐秘的荷包幸免于此，应该是图财害命的案子。但看那三个人的身上，没有防卫后被溅到的血迹，也许不是刚想的那么简单的事。
“看季公见多识广，不如跟本县丞一起去审理此案。”卫恒听他的话，也没打消心中的疑问。
潜渊（下）
夜里起了风，凉丝丝的，天上起了几片云，半掩月光。
“别看这天好，明天就会乌云密闭，下起狂风暴雨。”季瑛仰头笑道。
月池鄙薄他，“下不下雨还得天说的算。”
季瑛自信道：“我向来坚信人算胜天算，人定胜天。”
卫恒笑说：“看来先生对破案胸有成竹啊。”他虽对他心存芥蒂，但还是相信他的能力的。这是他的直觉，也是他看到的事实。
“那是自然。”他说。
县衙门甚是高大，月池一向不敢靠近。后面又抬着死人，更不敢向后看。周滔那个胆小鬼吓得腿软了，于是只能跟着季瑛后面进去。
季瑛边走边笑着说：“能否请县丞派人送一封信？”
卫恒问：“给什么人？”
“劳您派人到池州城的宏福客栈里，把信给一个叫秦海的人就行。”季瑛又问：“从这到池州城还有多少里路？”
“将近百里吧。”卫恒说。
月池冷笑道：“这就是你说的还差不远。”被他忽悠了一阵，总算可以出口恶气了。
“我上次来可没觉得有那么远。”季瑛耸耸肩无奈地说。“可能我的感觉出了岔子。”
月池牵强地笑笑，她真无话可说了。
卫恒觉得着实好笑，“你们两位莫非是？”
“不，我们在途中遇到的。”季瑛解释道。
季瑛跟他们聊了几句无关的家常话，就说：“月池，你去歇息吧。仵作验尸不是女儿家该碰的。”
她去找小吏登记在卷宗后就识趣地跟周滔回去了，刚才她瞧了一眼那死人的模样，身上紫青斑痕的，真吓了她一跳。
三具尸体为保险起见放到了后堂里，仵作即刻验尸。
进屋后，衙役点起油灯，十几盏油灯放在旁边，把这屋子照的很亮。
死人身上惨不忍睹，没人愿意多看一眼。尸臭味极其浓重，恨不得熏歪了鼻子
卫恒手下人擦干净尸体的脸，五品孙的年龄约三十岁，两名随从约莫四五十岁。主人身上的衣服是用湖州产的丝绸所造的圆领袍衫，其余那两人则是普通交领袍。他的佩饰都被人拿走了，甚至连蹀躞带都被人抽走了。
“这两位都是被乱刀砍死的，但唯独这一位是被人拧断脖子窒息死的。”仵作一言既出，惊动四周。
季瑛上去摸了他的颈骨，“的确是这样。”他又看了那人胸前的刀痕，“凶手有将他一刀杀死的能力，却并没有将他砍死，而是用双手扭断他的脖子。”
卫恒说：“也许这个人很重要，对方还想听他说什么。”他又想起什么，继续说：“我记得是从这个人身上发现的银袋子，莫非他？”
季瑛淡淡说道：“没有凭证，不能妄加揣测。”他对仵作说：“啊，您请继续说吧。”
“好，从伤痕看，凶手至少有两人。”仵作指着刀痕，伤痕又宽又窄，长短不一，所用力道不同，的确不是一人所为。
季瑛道：“刃的宽度不同，似乎下手轻重也不同。刀的力度、方向能看出应该是有数人攻击他们。”
他心里暗想：三个人行路途中，被一群人围击，没想到对方痛下杀手。他简单地想想，又觉得有什么不对。既然都决定要杀掉他们，为什么还要亲手拧断那个人的脖子？这有悖于常理。
仵作说：“尸体正面的伤痕虽然众多，却不足以令他们立即毙命。”
那么就可能是在后面将随从解决。
季瑛和仵作把随从的尸体翻过来，从上面的伤痕看出，凶手出手极重，剑在他们背后均留下约两尺的痕迹。仵作说：“二人后背各有一刀，都是致命伤痕。因此可断定他们死于背后偷袭。”
季瑛说：“这剑刃的宽度比前面的都要薄上许多。看这样子，像是一把长剑砍出来的。”
凶手动手很快，随从应该没有察觉，就已经被杀死。
卫恒也说：“轻易将两个人杀死，还划出这样长的伤痕，恐怕那个人的武功要比在前面留下伤痕的那些人厉害许多。”
季瑛点点头，“这个地方藏龙卧虎啊。”
接着又将五品孙的尸体翻过，背后并无致命伤。
仵作说：“尸体的僵硬几乎全都缓解，指压斑处无褪色，大概死了三天。”
季瑛暗想：三天，说不定痕迹都被清除了，事情更棘手了。
草草看了一圈，“你下去吧。”季瑛让仵作走了。
“季公有何看法？”卫恒低眉颔首地问。
季瑛太息一声，“我猜有两批人，一批可能只是普通的劫匪，但另一批却是为了这个人所知道的秘密而来。”他从袖中拿出那袋子，“这袋子属于朝廷规制，鱼符和袋子相配，有鱼无袋或有袋无鱼都是违制。若说前一伙人把鱼符劫走，却不收走袋子，那真是奇哉怪也。”
卫恒心里奇怪，便问：“季公为何这样说？”
季瑛笑笑，“你就别左一句‘季公’，右一句‘季公’的说了。我应该比你要小上几岁，就直呼我的名了吧。”他并不反感卫县丞凑近乎的举动，却很厌恶这些个场面词。
“那就在此结兄弟之谊吧。”卫恒想借他的力量给自己造一道云梯，靠此平步青云。
季瑛笑道：“好，那不日开坛祭拜，焚香祝祷，你我义结金兰。”平白得了个县丞兄弟，倒也无妨，如此查清楚这里的事就方便多了。他又正色道：“但现在，必须查清这几个人的身份。惟有找到随身鱼符，才是重中之重。”
他拿起桌子上的笔，画出鱼形，“就是这个样了。这东西不能张扬，只派几个人搜搜全县上下的当铺就行。”季瑛攥拳，这种事只能暗里进行，要让人知道有个纨绔子弟死在这，岂不是把这里闹个底朝天。
卫恒脱口就说：“这未免太疏漏了吧。”
“不会，我认为不出意外，符让那个主人给别人了。”他说。“那东西不可能轻易交给其他人，估计是交给亲信了。”
季瑛翻了那个五品孙的右手袖子，上面沾了血渍。“你瞧这。”
卫恒一看，“这血，竟连衬里都透了。”
“这正是我疑惑之所在，其他地方的血渍都是喷溅所致，而这一块，却是浸润而成的。”季瑛直言。
季瑛又说：“还有，他身后还沾一点点了树皮屑子。”
卫恒凑过去看，灯烛下只能见到碎渣滓。
季瑛屏息沉思，“为今之计，当尽快找到案发之地。”
他大致能推断出这样的场面：三人被袭击，以至于都受了重伤。然后真凶来了，出手杀掉了两个随从。胁迫五品孙，以探得想知道的秘密。知道后杀人灭口。
这说来顺口，却十分可笑。其一，真凶是如何得知三人被袭击。如果早已知道他们的行踪，那么没必要等人重创他们，先下手为强岂不是更好。其二，倘若五品孙当时没有交代凶手想知道的事，那么杀他无疑是给凶手自己添堵。其三，五品孙身份是什么暂且无人知晓，所谓的秘密也只是设想出来的，没有任何依据证实空想。
给人留下更多疑问的是不翼而飞的鱼符和意外留下的袋子。