前传：贰
来又是大闹一番。”卫恒抱怨几句。
月池颦眉，道：“到后面去说吧。”
“我觉得这丝绸比寻常的厚了一些，也许混了些棉花什么的。难以形容。”
卫恒猜测道：“莫非这东西被人动了手脚。”
“我看查这东西还是其次的，先要查清哪里是那三个人死的地方。”季瑛说。“县丞不如就从官道上查起。”
卫恒点头，却又说起别的。“不瞒季先生，现下的青阳县可不太平。好不容易战乱了了，又来了一群欺压良善的官。本县一直有打家劫舍的山贼出没，现在又来了个自封盗圣的贺兰，出手必得，没人看到他怎么偷的。”
季瑛说：“贺兰，我在京畿也听过他的大名。据说他还偷走了永昌公主的玉臂钏，并且还在几案上留了贺兰一名。事后有人揭发公主的侍女偷了东西，并在其屋内发现了赃物，于是事情也就不了了之了。”然后他不知为何哂笑着，“后来查看字迹，那侍女压根不会写字，连书信都是旁人代笔。而那案上的字，明显能看出是效仿钟、王的字，那个侍女不过是为了平息恐慌的一只替罪羊。”
“替罪羊，被诬陷的侍女莫非被关起来了？”卫恒存疑。
“她被公主的护卫杀了，后来挫骨扬灰了。”季瑛面无表情地说。“说起来那件事还真是疑点重重，永昌公主所待的昭阳亭戒备森严，而且所邀请的客人也都是至交亲信什么的，应该不会有外人潜入。”他诡秘地笑了。
月池说：“这么说，你知道他的底细？”
“我不光知道他是谁，家里干什么的，平时吃什么，穿什么，用什么。而且还知道他现在想干什么。”他笑道。
她倏地打了个寒颤，“你这么了解你身边的人啊。”
“听说他给陈国老家的墙壁上写了贺兰，但不知道他要偷什么。”卫恒说。
“我觉得这回就给足了面子，让他偷到手。说不定青阳县的百姓，还会记你和他一大功。”季瑛拍着卫恒的肩。卫恒汗流浃背，看他说的轻松，还不是要他自己去收拾烂摊子。
月池说：“他肯定不是专门来这偷他的，估计也是为了那个死掉的大家子。”
“或许，没那么复杂。”他把信交给卫恒，“还请卫县丞好好保管它，可别被某人拿走啊。”季瑛要离开。
“等等，你刚刚说，你知道贺兰是谁？”月池叫住他。
“对于有些人来讲，秘密比生命还重要，因为揭开秘密的那一刻，就是他的死期。”他讥笑一声走了。
月池喊道：“你去哪？”
“到官道看看。”
卫恒因着手下还有一连串的麻烦事要处理，就委托月池陪同他去。
月池碎步跟着他，“韩瑄，贺兰真会去偷陈国老？”
“嘘，在这里我姓季名瑛。他会不会偷，我怎么会知道。”季瑛似有隐瞒地笑道。
“你不是说你知道他要干什么。”
他说：“的确，但这个不在我预料之内。”
月池白眼，引得他嘲讽道：“换了件好衣服，内里面还是个乡巴佬。”
她也挖苦道：“肚子里面装点墨水，就装先生。还自己充富家翁，好不害臊。”
“臭丫头，你还欠我不少钱呢，不想一概偿还，就乖乖听话。”
“得势便猖狂的老狐狸。”她啐道。
“说得好，我就是这种人。”他轻轻微笑着，显得十分狡黠。季瑛又说：“要想不还钱，就得听话，为我办事。你就算偷偷跑了，我也能想出办法把你从旮旯里搜出来。”
月池自觉闭上嘴，自己被迫欠了他一堆钱，又答应了他的请求，自然被栓的死死的。
季瑛说：“现在要理理整件事了。”
“这件案子疑点重重，重中之重就在于那个离奇死亡的膏粱子弟。拧断脖子死亡，这死法真够特殊的。”
月池说：“也许凶手并不想知道这个答案，而是为了灭口来的。”
他摇摇头，“灭口只需要一剑，但事实是拐了几个弯子才杀了他。”
季瑛又回想起两个护卫背后的伤痕，几乎一致，他出手很快，而且似乎是一瞬之间完成的。“假设护卫之前遇到攻击已经受了重伤，一个气息奄奄倒地了，血流出来沾到了膏粱子弟的袖子。这有些不通，如果一个先前就倒地了，那么就大大制约了凶手的速度。”
月池说出猜想：“可能随从缓步去看世家子时，凶手在背后出现，杀了他们。”
“大致对。亦或许这四个人过去认识，我看了，那两个护卫的躯体，都是孔武有力的样子，似乎也受过一定的训练，如果凶手接近，他们不可能发现不了。”
月池颔首赞同，“现在去找那个真正的现场吧。”
季瑛说：“这么找肯定大海捞针，不如，”他突然嗤笑出声：“不如，我们去找陈国老，求他来帮咱们，怎么说他家的人手找整个官道也是绰绰有余的。而且他家不是惹了贺兰那个灾星吗？我们不妨就帮他保住他的东西。”
月池一直颤抖，“我可不想看到那个死老头子。”
“这回就算不想见也不行。”季瑛眉一挑，落井下石似的说。
“老头的脾气可不好，你就这么上门肯定把你轰出去。”月池没好气地说。
季瑛冷笑道：“不会，他可没那个脑子轰走我。走着瞧吧。”
第四章雾水（上）
刚到酉初一刻，外面日色还好，季瑛没耽误时间，一路小跑到陈国老在青阳的宅子。
月池踮脚跟着，没想到他走得那么快，喊道：“嗳，又没人追你，跑那么快干什么？”
“当然是为了查清真相。”他满是自信地说。
他突然停下脚步，并霎时变了脸色。“果然如寰坞一般，令人魂牵梦萦。”他不禁感慨，“它是韩氏荣耀的开始，亦是陨落的预兆。”
月池张望着，从这里看，别业峥嵘巍峨，宏伟雄壮，里面亭台水榭，自成风采。“就像到天仙宝境里走了一遭。”
“寰坞不过数十年就做了土，那这呢，又能挨过几年。就算是熬了千年的，也不过余下少许断井残垣。”他微笑地说。“人世也一样，聚散离合，没有长长久久的理。盛筵必散，到头来都是孤身一人。而身外之物，生不带来，死不带去，到头来都是谋划一场空。哪怕有一天登仙飞升，也不过多续几年命，多看一眼世态炎凉。早好早了，早了早好。要好需要了，要了须是好。”
月池看他那副痴傻的模样，哂笑道：“什么了呀、好呀，人活一世就是为明明白白走一生，来去都不管了，过好一时一刻，别想什么断绝人世沧桑。人活着离不开世事无常，就算踏进佛家的门槛，仍免不了世俗礼节。看破人情又如何，为一时不如意圈在原地。但那世上随波逐流的人却能走的长远，可见你们的觉悟也不算深。”
季瑛抿笑，“陵谷桑田，日月当空；东海扬尘，川流不息。变与不变，从没有个定数。”
“呸，整日想这些虚的、幻的，难怪流落到这。”她硬拉着他，“你不是自信能降伏了那陈国老，快去啊。”
他像根桩子呆呆傻傻的不动，月池推了好几次，才敷衍地动身。
直到进了那条通向宅子的大路，季瑛才回了神。心道：这地方倒也萧疏，恐怕已经不如他们传的那番盛景。
扣门求见，里面家丁出来，呵斥道：“这么晚是谁啊？”
季瑛答道：“长安季瑛，求见陈国老。”他摸出钱袋子，随手抓了几把打发他。
“你们来的真巧，他正在宅里。”
家丁通报后殷勤为他们带路，又看他们气派，便小声劝道：“国老近日脾气不好，您可要小心着。”
“谢谢。”
“国老在书房，二位请进。”
季瑛迈过门槛，便见雕花架几上摞着几十卷书，外面的缃帙泛黄了但还完好。陈国老问：“你便是季瑛？”
“正是。”
“你来此是为何事啊？”
“为了却陈公心中之忧。您可知这了便是好，好便是了。要是想除贺兰一患，需要从‘了’字开始。”月池听他那话，险些笑出来，弯弯的眼里全是笑意。
陈国老眉一横，“你说怎么个‘了’法？”
季瑛见他满口官腔，心里着实不快。仍旧好性儿地说：“陈公可知有贺兰一人？”
陈国老面露不悦，“此人前几日留了字据，说要偷走我家中的越窑天青盘。”
“什么样的盘子竟让‘盗圣’惦记上？”
他打开案上的匣子，小心翼翼地取出盘子。季瑛细瞧瞧，“细腻光润，薄冰似玉。宛若秋霜融青，又恰似澄澈如镜，加之莲纹精美夺目，正是水上芙蕖。这么好的盘子，贡品里都没几件能及得上。季某开眼了。”
月池打从心眼儿里鄙弃他的谄媚样，本想拂袖而去，又怕陈国老发觉她乃从前的婢女，不敢有所动作。
可这话在陈国老那儿却很受用，“看来季先生是见过大世面的人。实不相瞒，这东西是贵人所赠。”
季瑛觉着好笑，一直做地方官的人有哪个空能到京里去见真正的贵人。试探地问：“莫非是圣人亲赐？”
陈国老摇头不语，嘴角严得很。
月池从没听人提起那盘子的来历，当初舍下也没什么关乎它的新闻故事，甚至连陈国老的嫡妻孙氏都不曾提起它，难道这东西真能值千金？
那盘子要么是进献的贡品，要么就是御赐之物。依那个成色，不出所料，就是宫里用的。他猜可能是陈国老认识的王子皇孙送的，可谁有那个功夫讨好一个千里开外的父母官？季瑛不解，窃以为疑。
“不知先生能否助我了却心事？”陈国老虽仍不改倨傲，但语气已经缓和多了。
季瑛哂笑着，“陈公为何如此短见，一个贺兰还搅不起千层浪。要想抓他，我保举一人不出一旬，就可成事。”言语间大有轻慢之意，而心里愈发轻视这个陈国老。
“是谁？”陈国老立刻问。
“晚辈的好友，唤名谢政。无名之辈罢了，不敢污尊耳。”季瑛俯身拜到。
陈国老没听过这人，也只当作平常后生看待。“恳请先生引见。”
“人我自然会带来，可国老办事，也应该从根上解决。不说斩草除根吧，起码得抽薪止沸吧。”季瑛看他不懂，就苦口婆心地解释道：“古来为官做宰最爱积德积善，恨不得自己给自己立个生祠，好流芳百世。可我看宅里少有布施，不如趁此修善，无亏于德行。”
月池听着好笑，分明是说陈国老德行有缺，他偏是倒过来说话，比硬邦邦的直说要顺得多。
“自然谨遵箴言。”陈国老作揖。“先生不如留下用晚膳吧。”
“国老赐饭，晚生不敢辞，但近来琐事缠身，恕难从命。”
陈国老命人拿一盒珠子，“明珠一盒，恳请收下。”
他推托一番后，让月池收下。
二人赶紧离了陈宅，月池放松许多，“那鬼地方真不想去第二回。”
“呵，真不巧，你须得和我去上几回。”季瑛泼她凉水。
月池打开盒子，啧啧道：“真大方，这么漂亮的珠子，竟让你这破落户得了便宜。”
季瑛拿了一颗，掂量、掂量。“的确大方，随手就送了东珠。收了东西，我们就得给那老东西做事了。现在我还得在你的帐上加几笔。”
月池说：“不怕你加，我还正愁没事做呢。”
“要不，你先回去。我还有点私事没解决。”他懒得继续打嘴仗了，扔下一句话撒腿就跑了。
雾水（中）
季瑛按之前信上所约，到茶肆见秦海。看到秦海只带了两个家奴，放心许多。随和地笑道：“都坐，都坐。”
“公子，我们在城外发现了”秦海悄声说几句。
季瑛笑道：“你说的这些，今早就有人跟我说了。不过二者略有不同。”他沉思片刻，“死在寺外的那十四人，都查明身份了吗？”
二十多天前，他到文清寺还愿。陪慧秀访客竟半路遇上十来具尸体，后来断定他们属于禁军。
“都查清了，他们是右卫的军士，有一个还是队副。”
“每队有队正，队副，统领五十人。是谁让他们不远千里来此？”由是一阵无言，待回神才说：“继续搜其他的人，还有一定要找到这队的队正，问出他们来这的目的。”他紧蹙眉头，更感觉事态波谲云诡。
秦海继续说：“还有一事，昨晚我们截获了来自东都的可疑文书，是吴国公万俊泽的幕僚权铎逊发给池州刺史的公文，但令我怀疑的是他们竟然派人便衣护送公文，于是我们把护送之人全部活捉，等公子审问。”
“事有蹊跷，但点到为止，记下内容，派人把文书送到刺史手里。现在还不是打草惊蛇的时候。”季瑛说。
“公子独自外出这二十天里，吏部催的紧，我们都以您身子不爽回绝，不如近几天就启程吧。”秦海苦口婆心地劝道。
没想到季瑛说：“不急，现在风平浪静的，我怕把这么好的地方给搅混了。况且朝中的那帮老家伙不是信不过我能整治这里吗？就让他们得意一会儿，等我回去，一并收拾了他们，看他们还敢嚼舌根。”
秦海苦口婆心地劝道：“哎呦，我的县公啊，您的气性也太大了。都说您像晋公，可现在这么大脾气，有半点相像的吗？心思沉稳，庄严持重这才是谋长远的道。”
“您就少说几句吧，我耳朵都长茧了。”季瑛赶紧堵住他的嘴。
秦海像以前一样无奈叹息，“您就算不事必躬亲，也起码要办点实事吧。上任的日子都过了好久了，要是上头再催，估计您的位子又该不保了。”
“不会位子不保的，我来这还是我们主子的意思。况且明升暗降总比一路贬官好。就算贬官了，不还有二哥罩着吗？”
秦海不禁发愁，暗叹：祖宗基业不保啊。要是平时，早就老泪纵横加上唾沫横飞了。
季瑛早就看出他的心事：“你就放一百个心，祖宗的家业到我这里没事。”
忽然听到环佩璆然，季瑛笑道：“我看今儿就聊到这吧。”
“公子不妨就在以前的宅子住吧，里里外外早已清扫完毕。”
“我去把那丫头接过来就去。”
季瑛起身，回头看旁边那桌坐的年轻男子，他也在盯着他，二人对视一瞬，季瑛抿嘴一笑扬长而去。
他去拜会周滔，却听说月池早就住进了茜罗家。又让周滔带路去拜会茜罗，仍是未果。去问了旁边的村民，听到二人都被县令抓走了。
“他们因什么被捕啊？”
村民说：“没按时交足税钱，被县令拿住了。”
“县令为什么要单单难为一穷苦人家？”
“唉，我们也不知道啊。”
季瑛无可奈何地说：“本地的县尉呢？”
“本县只有一个县尉，他是县令的女婿，花钱买了个官做。”他嘘了一声，“这话可别对人说，叫人听见不好。”
月池颦眉，道：“到后面去说吧。”
“我觉得这丝绸比寻常的厚了一些，也许混了些棉花什么的。难以形容。”
卫恒猜测道：“莫非这东西被人动了手脚。”
“我看查这东西还是其次的，先要查清哪里是那三个人死的地方。”季瑛说。“县丞不如就从官道上查起。”
卫恒点头，却又说起别的。“不瞒季先生，现下的青阳县可不太平。好不容易战乱了了，又来了一群欺压良善的官。本县一直有打家劫舍的山贼出没，现在又来了个自封盗圣的贺兰，出手必得，没人看到他怎么偷的。”
季瑛说：“贺兰，我在京畿也听过他的大名。据说他还偷走了永昌公主的玉臂钏，并且还在几案上留了贺兰一名。事后有人揭发公主的侍女偷了东西，并在其屋内发现了赃物，于是事情也就不了了之了。”然后他不知为何哂笑着，“后来查看字迹，那侍女压根不会写字，连书信都是旁人代笔。而那案上的字，明显能看出是效仿钟、王的字，那个侍女不过是为了平息恐慌的一只替罪羊。”
“替罪羊，被诬陷的侍女莫非被关起来了？”卫恒存疑。
“她被公主的护卫杀了，后来挫骨扬灰了。”季瑛面无表情地说。“说起来那件事还真是疑点重重，永昌公主所待的昭阳亭戒备森严，而且所邀请的客人也都是至交亲信什么的，应该不会有外人潜入。”他诡秘地笑了。
月池说：“这么说，你知道他的底细？”
“我不光知道他是谁，家里干什么的，平时吃什么，穿什么，用什么。而且还知道他现在想干什么。”他笑道。
她倏地打了个寒颤，“你这么了解你身边的人啊。”
“听说他给陈国老家的墙壁上写了贺兰，但不知道他要偷什么。”卫恒说。
“我觉得这回就给足了面子，让他偷到手。说不定青阳县的百姓，还会记你和他一大功。”季瑛拍着卫恒的肩。卫恒汗流浃背，看他说的轻松，还不是要他自己去收拾烂摊子。
月池说：“他肯定不是专门来这偷他的，估计也是为了那个死掉的大家子。”
“或许，没那么复杂。”他把信交给卫恒，“还请卫县丞好好保管它，可别被某人拿走啊。”季瑛要离开。
“等等，你刚刚说，你知道贺兰是谁？”月池叫住他。
“对于有些人来讲，秘密比生命还重要，因为揭开秘密的那一刻，就是他的死期。”他讥笑一声走了。
月池喊道：“你去哪？”
“到官道看看。”
卫恒因着手下还有一连串的麻烦事要处理，就委托月池陪同他去。
月池碎步跟着他，“韩瑄，贺兰真会去偷陈国老？”
“嘘，在这里我姓季名瑛。他会不会偷，我怎么会知道。”季瑛似有隐瞒地笑道。
“你不是说你知道他要干什么。”
他说：“的确，但这个不在我预料之内。”
月池白眼，引得他嘲讽道：“换了件好衣服，内里面还是个乡巴佬。”
她也挖苦道：“肚子里面装点墨水，就装先生。还自己充富家翁，好不害臊。”
“臭丫头，你还欠我不少钱呢，不想一概偿还，就乖乖听话。”
“得势便猖狂的老狐狸。”她啐道。
“说得好，我就是这种人。”他轻轻微笑着，显得十分狡黠。季瑛又说：“要想不还钱，就得听话，为我办事。你就算偷偷跑了，我也能想出办法把你从旮旯里搜出来。”
月池自觉闭上嘴，自己被迫欠了他一堆钱，又答应了他的请求，自然被栓的死死的。
季瑛说：“现在要理理整件事了。”
“这件案子疑点重重，重中之重就在于那个离奇死亡的膏粱子弟。拧断脖子死亡，这死法真够特殊的。”
月池说：“也许凶手并不想知道这个答案，而是为了灭口来的。”
他摇摇头，“灭口只需要一剑，但事实是拐了几个弯子才杀了他。”
季瑛又回想起两个护卫背后的伤痕，几乎一致，他出手很快，而且似乎是一瞬之间完成的。“假设护卫之前遇到攻击已经受了重伤，一个气息奄奄倒地了，血流出来沾到了膏粱子弟的袖子。这有些不通，如果一个先前就倒地了，那么就大大制约了凶手的速度。”
月池说出猜想：“可能随从缓步去看世家子时，凶手在背后出现，杀了他们。”
“大致对。亦或许这四个人过去认识，我看了，那两个护卫的躯体，都是孔武有力的样子，似乎也受过一定的训练，如果凶手接近，他们不可能发现不了。”
月池颔首赞同，“现在去找那个真正的现场吧。”
季瑛说：“这么找肯定大海捞针，不如，”他突然嗤笑出声：“不如，我们去找陈国老，求他来帮咱们，怎么说他家的人手找整个官道也是绰绰有余的。而且他家不是惹了贺兰那个灾星吗？我们不妨就帮他保住他的东西。”
月池一直颤抖，“我可不想看到那个死老头子。”
“这回就算不想见也不行。”季瑛眉一挑，落井下石似的说。
“老头的脾气可不好，你就这么上门肯定把你轰出去。”月池没好气地说。
季瑛冷笑道：“不会，他可没那个脑子轰走我。走着瞧吧。”
第四章雾水（上）
刚到酉初一刻，外面日色还好，季瑛没耽误时间，一路小跑到陈国老在青阳的宅子。
月池踮脚跟着，没想到他走得那么快，喊道：“嗳，又没人追你，跑那么快干什么？”
“当然是为了查清真相。”他满是自信地说。
他突然停下脚步，并霎时变了脸色。“果然如寰坞一般，令人魂牵梦萦。”他不禁感慨，“它是韩氏荣耀的开始，亦是陨落的预兆。”
月池张望着，从这里看，别业峥嵘巍峨，宏伟雄壮，里面亭台水榭，自成风采。“就像到天仙宝境里走了一遭。”
“寰坞不过数十年就做了土，那这呢，又能挨过几年。就算是熬了千年的，也不过余下少许断井残垣。”他微笑地说。“人世也一样，聚散离合，没有长长久久的理。盛筵必散，到头来都是孤身一人。而身外之物，生不带来，死不带去，到头来都是谋划一场空。哪怕有一天登仙飞升，也不过多续几年命，多看一眼世态炎凉。早好早了，早了早好。要好需要了，要了须是好。”
月池看他那副痴傻的模样，哂笑道：“什么了呀、好呀，人活一世就是为明明白白走一生，来去都不管了，过好一时一刻，别想什么断绝人世沧桑。人活着离不开世事无常，就算踏进佛家的门槛，仍免不了世俗礼节。看破人情又如何，为一时不如意圈在原地。但那世上随波逐流的人却能走的长远，可见你们的觉悟也不算深。”
季瑛抿笑，“陵谷桑田，日月当空；东海扬尘，川流不息。变与不变，从没有个定数。”
“呸，整日想这些虚的、幻的，难怪流落到这。”她硬拉着他，“你不是自信能降伏了那陈国老，快去啊。”
他像根桩子呆呆傻傻的不动，月池推了好几次，才敷衍地动身。
直到进了那条通向宅子的大路，季瑛才回了神。心道：这地方倒也萧疏，恐怕已经不如他们传的那番盛景。
扣门求见，里面家丁出来，呵斥道：“这么晚是谁啊？”
季瑛答道：“长安季瑛，求见陈国老。”他摸出钱袋子，随手抓了几把打发他。
“你们来的真巧，他正在宅里。”
家丁通报后殷勤为他们带路，又看他们气派，便小声劝道：“国老近日脾气不好，您可要小心着。”
“谢谢。”
“国老在书房，二位请进。”
季瑛迈过门槛，便见雕花架几上摞着几十卷书，外面的缃帙泛黄了但还完好。陈国老问：“你便是季瑛？”
“正是。”
“你来此是为何事啊？”
“为了却陈公心中之忧。您可知这了便是好，好便是了。要是想除贺兰一患，需要从‘了’字开始。”月池听他那话，险些笑出来，弯弯的眼里全是笑意。
陈国老眉一横，“你说怎么个‘了’法？”
季瑛见他满口官腔，心里着实不快。仍旧好性儿地说：“陈公可知有贺兰一人？”
陈国老面露不悦，“此人前几日留了字据，说要偷走我家中的越窑天青盘。”
“什么样的盘子竟让‘盗圣’惦记上？”
他打开案上的匣子，小心翼翼地取出盘子。季瑛细瞧瞧，“细腻光润，薄冰似玉。宛若秋霜融青，又恰似澄澈如镜，加之莲纹精美夺目，正是水上芙蕖。这么好的盘子，贡品里都没几件能及得上。季某开眼了。”
月池打从心眼儿里鄙弃他的谄媚样，本想拂袖而去，又怕陈国老发觉她乃从前的婢女，不敢有所动作。
可这话在陈国老那儿却很受用，“看来季先生是见过大世面的人。实不相瞒，这东西是贵人所赠。”
季瑛觉着好笑，一直做地方官的人有哪个空能到京里去见真正的贵人。试探地问：“莫非是圣人亲赐？”
陈国老摇头不语，嘴角严得很。
月池从没听人提起那盘子的来历，当初舍下也没什么关乎它的新闻故事，甚至连陈国老的嫡妻孙氏都不曾提起它，难道这东西真能值千金？
那盘子要么是进献的贡品，要么就是御赐之物。依那个成色，不出所料，就是宫里用的。他猜可能是陈国老认识的王子皇孙送的，可谁有那个功夫讨好一个千里开外的父母官？季瑛不解，窃以为疑。
“不知先生能否助我了却心事？”陈国老虽仍不改倨傲，但语气已经缓和多了。
季瑛哂笑着，“陈公为何如此短见，一个贺兰还搅不起千层浪。要想抓他，我保举一人不出一旬，就可成事。”言语间大有轻慢之意，而心里愈发轻视这个陈国老。
“是谁？”陈国老立刻问。
“晚辈的好友，唤名谢政。无名之辈罢了，不敢污尊耳。”季瑛俯身拜到。
陈国老没听过这人，也只当作平常后生看待。“恳请先生引见。”
“人我自然会带来，可国老办事，也应该从根上解决。不说斩草除根吧，起码得抽薪止沸吧。”季瑛看他不懂，就苦口婆心地解释道：“古来为官做宰最爱积德积善，恨不得自己给自己立个生祠，好流芳百世。可我看宅里少有布施，不如趁此修善，无亏于德行。”
月池听着好笑，分明是说陈国老德行有缺，他偏是倒过来说话，比硬邦邦的直说要顺得多。
“自然谨遵箴言。”陈国老作揖。“先生不如留下用晚膳吧。”
“国老赐饭，晚生不敢辞，但近来琐事缠身，恕难从命。”
陈国老命人拿一盒珠子，“明珠一盒，恳请收下。”
他推托一番后，让月池收下。
二人赶紧离了陈宅，月池放松许多，“那鬼地方真不想去第二回。”
“呵，真不巧，你须得和我去上几回。”季瑛泼她凉水。
月池打开盒子，啧啧道：“真大方，这么漂亮的珠子，竟让你这破落户得了便宜。”
季瑛拿了一颗，掂量、掂量。“的确大方，随手就送了东珠。收了东西，我们就得给那老东西做事了。现在我还得在你的帐上加几笔。”
月池说：“不怕你加，我还正愁没事做呢。”
“要不，你先回去。我还有点私事没解决。”他懒得继续打嘴仗了，扔下一句话撒腿就跑了。
雾水（中）
季瑛按之前信上所约，到茶肆见秦海。看到秦海只带了两个家奴，放心许多。随和地笑道：“都坐，都坐。”
“公子，我们在城外发现了”秦海悄声说几句。
季瑛笑道：“你说的这些，今早就有人跟我说了。不过二者略有不同。”他沉思片刻，“死在寺外的那十四人，都查明身份了吗？”
二十多天前，他到文清寺还愿。陪慧秀访客竟半路遇上十来具尸体，后来断定他们属于禁军。
“都查清了，他们是右卫的军士，有一个还是队副。”
“每队有队正，队副，统领五十人。是谁让他们不远千里来此？”由是一阵无言，待回神才说：“继续搜其他的人，还有一定要找到这队的队正，问出他们来这的目的。”他紧蹙眉头，更感觉事态波谲云诡。
秦海继续说：“还有一事，昨晚我们截获了来自东都的可疑文书，是吴国公万俊泽的幕僚权铎逊发给池州刺史的公文，但令我怀疑的是他们竟然派人便衣护送公文，于是我们把护送之人全部活捉，等公子审问。”
“事有蹊跷，但点到为止，记下内容，派人把文书送到刺史手里。现在还不是打草惊蛇的时候。”季瑛说。
“公子独自外出这二十天里，吏部催的紧，我们都以您身子不爽回绝，不如近几天就启程吧。”秦海苦口婆心地劝道。
没想到季瑛说：“不急，现在风平浪静的，我怕把这么好的地方给搅混了。况且朝中的那帮老家伙不是信不过我能整治这里吗？就让他们得意一会儿，等我回去，一并收拾了他们，看他们还敢嚼舌根。”
秦海苦口婆心地劝道：“哎呦，我的县公啊，您的气性也太大了。都说您像晋公，可现在这么大脾气，有半点相像的吗？心思沉稳，庄严持重这才是谋长远的道。”
“您就少说几句吧，我耳朵都长茧了。”季瑛赶紧堵住他的嘴。
秦海像以前一样无奈叹息，“您就算不事必躬亲，也起码要办点实事吧。上任的日子都过了好久了，要是上头再催，估计您的位子又该不保了。”
“不会位子不保的，我来这还是我们主子的意思。况且明升暗降总比一路贬官好。就算贬官了，不还有二哥罩着吗？”
秦海不禁发愁，暗叹：祖宗基业不保啊。要是平时，早就老泪纵横加上唾沫横飞了。
季瑛早就看出他的心事：“你就放一百个心，祖宗的家业到我这里没事。”
忽然听到环佩璆然，季瑛笑道：“我看今儿就聊到这吧。”
“公子不妨就在以前的宅子住吧，里里外外早已清扫完毕。”
“我去把那丫头接过来就去。”
季瑛起身，回头看旁边那桌坐的年轻男子，他也在盯着他，二人对视一瞬，季瑛抿嘴一笑扬长而去。
他去拜会周滔，却听说月池早就住进了茜罗家。又让周滔带路去拜会茜罗，仍是未果。去问了旁边的村民，听到二人都被县令抓走了。
“他们因什么被捕啊？”
村民说：“没按时交足税钱，被县令拿住了。”
“县令为什么要单单难为一穷苦人家？”
“唉，我们也不知道啊。”
季瑛无可奈何地说：“本地的县尉呢？”
“本县只有一个县尉，他是县令的女婿，花钱买了个官做。”他嘘了一声，“这话可别对人说，叫人听见不好。”