章四四 马尼拉大帆船

    会议桌旁的大部分人都是摇头，而曾经在西班牙军舰上担当要职的西蒙斯则是道：“我知道，那是一种往来于马尼拉和中美洲之间的大帆船，我曾经在上面担任帆缆长，上帝作证，那是我一生中最痛苦的日子，航行跨越了半个地球，用了六个月的时间跨越大洋，抵达阿卡普尔科，即便是返回也需要三个多月。”

    大卫虽然没有亲身经历过，但是了解一些，他补充道：“那是西班牙人的运宝船，从马尼拉运到中美洲的是你们明国的丝绸、生丝和瓷器，运回来的则是秘鲁的白银，在加勒比海，打劫任何一艘运宝船都会让你一跃成为富豪，获得和伦敦绅士谈笑风生的资格。”

    “大掌柜，您不是想劫这运宝船吧。”一个商社管事问道。

    西蒙斯一拍脑袋，道：“我感觉可以，马尼拉大帆船每年六月起航，如果我们埋伏得当，肯定有机会，每艘船往往只有一艘军舰护卫，真正的肥羊啊。”

    李明勋用拳头砸了砸会议桌，让这群被金币塞住脑袋的贪婪家伙安静下来，事实上，他根本没有这个想法，马尼拉大帆船确实值钱，上面的金银、生丝和香料往往价值百万，但每年只有一艘，他才不会去撞这个运气。

    “我的不是货物，而是大帆船本身，你们知道这种可以横跨半个星球，远航万里，拥有两千吨排水量的坚固巨船是哪里建造的吗？”李明勋环视一周问道。

    “马尼拉造船厂我的阁下。”西蒙斯当即道。

    “您的意思是那些汉人工匠！”西蒙斯恍然意识到了一件事，作为李明勋舰队指挥的副手，商社的高层，他很清楚，在李明勋名下诸多产业之中，最受到重视，投入资源最多的就是钱锦的船厂，而李明勋一直想获得制造盖伦式军舰的能力，而钱锦麾下的工匠虽然手艺不凡，却从未制造过如此构造的舰只，因此一直不敢轻易尝试。

    而在整个东方，拥有制造盖伦式军舰能力的造船厂其实只有两家，一个是马尼拉的西班牙人，他们从上个世纪就雇佣汉人制造来往于亚洲和美洲之间的马尼拉大帆船，而另一家则是远在果阿的葡萄牙船厂，他们制造的葡萄牙巨船曾经也是来往于长崎、澳门和果阿航线的主力。

    而东方另外两个大航海的参与者，英国只是一个尚未成长起来的孩子，而荷兰人则使用本土的商船，掌握了东南亚制海权的他们也因地制宜的使用当地船只。

    西蒙斯知道，造成这种情况的原因很简单，欧洲造船用的硬木多是来自北欧和中欧，而这一带已经被英国、荷兰和瑞典垄断，葡萄牙和西班牙很难获得足够且廉价的木材，而在东方，有着大量廉价且熟练的工匠，产自缅甸、印度、东南亚的柚木又是最好的船材，他们自然乐得如此，而西蒙斯也知道，东方造出来的舰船在欧洲有口皆碑，比本土制造的还要好。

    “西蒙斯阁下，马尼拉造船厂的工匠应该没有死于那场屠杀吧。”李明勋问道。

    西蒙斯当即道：“当然没有，科奎拉那个恶魔的屠杀令是早有预谋的，马尼拉造船厂在保护之内，船厂区域应该有工匠和其亲属，共计两千余，应该都在。”西蒙斯又想了想，：“您知道的，马尼拉帆船每年一艘到两艘，而冬春季节是建造期，屠杀正是那个时候，科奎拉不敢耽误远航。”

    “既然如此，我们带他们回家！”李明勋用不容置喙的语言喝道。