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章七七 金鸡纳树

    大卫走进李明勋办公室的时候,发现李明勋正在那里写写画画,大卫轻咳一声,歉意道:“阁下,非常抱歉,虽然我很想帮助你,但是作为公司正是雇员,我无法代表公司参与到您与荷兰人的战争中去,我知道,此时离开在你们东方人看来是临阵脱逃,但是本着高贵的契约精神。”

    “得了吧大卫,如果你觉得堵不住自己嘴巴的话,我这里有广州厨师做的点心,还有不错的茶。”李明勋忽然打断了大卫的话。

    他又一次道:“大卫,作为我的顾问,你尽到了本分,作为朋友,你给了我很多不错的建议,你完成了使命,我又如何能强求你呢?”

    大卫眼眶通红,坐在了李明勋的对面,李明勋把刚刚写完的条子递给了大卫,大卫看到上面写满各类货物的价格,比开给公司的价格还低了不少,李明勋道:“我知道,你们公司在贸易之中并不反对夹杂私货,这是社团为你和你的水手提供的价格,把你们从我这里赚的钱留下吧,带上我仓库的货物再走。”

    在东印度公司的管理之中,英国人和荷兰人走了两条截然不同的道路,要知道,从遥远的欧洲来到东南亚进行贸易是一种玩命的行为,为此欧洲人普遍为雇员开出高价,但是荷兰东印度公司禁止公司雇员进行私下贸易,甚至对走私的商务员进行死刑,但英国东印度公司则非常宽容,不仅默许这类行为,还会在船上留下部分空间提供给走私的货物。

    大卫和麾下的水手、士兵要么前往奴儿干都司冒险,要么留守布袋港,除了李明勋付给东印度公司的费用,每个人都拿到一笔钱,特别是立下功勋的人,而李明勋低价提供走私货物,能让他们赚的更多。以大卫为例,这半年他个人在李明勋这里赚了近三千两白银,如果换成生丝,返回苏拉特,这个薪资就会变成五千两甚至六千两,而李明勋则可以留下珍贵的贵金属,相当于以货物充当雇佣金,实际支给大卫的薪酬连一千两都不到。

    “您真的是一个慷慨的人。”大卫激动的道。

    李明勋摆摆手,道:“不要这么,我希望明年你的船队还会来,而且规模更大,带来我想要的货物。”

    大卫略带为难的道:“或许不会那么顺利。”

    李明勋当然知道,大卫不看好自己和荷兰人的战争,在大卫看来,或许明年赶到的时候,布袋港已经被烧成白地,最好的结果也是遭遇封锁,无法进行贸易。

    “我知道你的顾虑,也不强求,但是东方有一句古话,眼见为实,我建议你在布袋港或者澳门留下一个办事处,观察交战的结果,反正明年三月你的船队才会在苏拉特起航。”李明勋随口道。

    大卫点点头,实际上他已经这么做了,让澳门的英国商馆密切注意台湾岛发生的一切,并且在明年三月之前,把确切的消息传递到苏拉特去。

    “不谈这些不愉快的事情了,尊敬的阁下,在前往北方和鞑靼人战斗之前,我为您准备了一份礼物,已经可以观赏了,请您前去我的住所。”大卫有些兴奋道。

    李明勋想起刚才高锋的蹊跷,应下之后,带上了十个护卫,跟着进了英国军官居住的院落,这是温馨的院,属于驿馆的一部分,专门用来招待合作伙伴,处于半山坡,李明勋紧跟着大卫走进去,心道即便这厮真的有什么幺蛾子,总不会拿自己的性命开玩笑吧。

    高锋率先冲进院,手握在刀柄上,如临大敌,院中并无其他人,只是与交接给英国人前不同,花圃和竹林都被扫平,种上了一丛乔木,看起来不过腿高,叶子是红色,高锋看了一会,感觉李曼也肯定藏不住人,便是放下心来。

    “这便是我送给您的礼物,异常珍贵,请不要让这些人踩踏了。”大卫拉住怕打乔木的护卫,微笑道。

    高锋嘟囔道:“大掌柜给了你那么多的生丝,你就送这些树苗子吗,你们英吉利人忒也气了。”

    李明勋却是蹲在了乔木旁,心的打量着,忽然对高锋骂道:“你闭嘴,这是非常珍贵的树苗!”

    大卫却是有些惊讶,问:“阁下认得,我以为除了西班牙人和荷兰人无人见过!”

    李明勋道:“如果我没有猜错的话,这应该是原产于美洲的金鸡纳树吧!”

    大卫道:“您果然知道!”

    高锋咧咧嘴:“金鸡纳树?大掌柜,这上面难道还能长出金鸡来不成?”

    李明勋瞪了高锋一眼:“这是一种异域树,等它长成,树皮可以制作一种叫做金鸡纳霜的药物,也叫做奎宁,只需要一点,就能救活得了疟疾的生命,这对于我们来,简直就是雪中送炭。”

    罢,李明勋握住大卫的手,激动道:“大卫阁下,你的礼物实在是太过于珍贵了。”

    大卫笑了笑:“这算是对您慷慨的一种回报吧,这件事只有我和泰勒知道,负责种植的印度奴仆已经被处死了,希望您能保密,尊敬的阁下,金鸡纳树在公司也是机密资源。”

    “几棵树而已,犯得着这般神秘兮兮吗?”高锋嘟囔道。

    高锋无法理解,但是李明勋却知道这种树的价值,在热带、亚热带这类高温高湿,又是海路交错的区域,借助蚊虫传播的疟疾是杀死人的大敌,社团的很多人就倒在这类病患之下,在金鸡纳树的价值开发之前,东西方都没有很好的办法,李明勋也只是让社团通过排干沼泽,注意卫生、防蚊等手段来预防,而金鸡纳霜则对疟疾有着高效的作


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